镍是一种带微黄的银白色金属，具有良好的导电性能和导热性能。
       基本化学特性：镍在有机酸中很稳定，在硫酸、盐酸中溶解很慢，在浓硝酸中处于钝化状态，但在稀硝酸中则不稳定。
       镍在空气中或在潮湿空气中比铁稳定，在空气中形成透明的钝化膜而不再继续氧化，耐蚀性好。
       对钢铁基体来说，由于镍的标准电极电势比铁正，钝化后电势更正，镍镀层是阴极镀层。
       镍镀层孔隙率较高，只有当镀层厚度超过25um时，才是无孔的，所以，一般不单独作为钢铁的防护性镀层，而是作为防护装饰性镀层体系的中间层和底层。在工程领域里，谴有镀50um以上的厚镍层来防止钢铁件的腐蚀或用来修复被磨蚀的零部件。
       自1843年R.班特格尔（R．Bottger）发明镀镍以来，至今已有一百多年的历史，随着生产的发展和科学技术的进步，各种镀镍电解液不断出现和完善。1916年0．P．Watts提出了著名的瓦特型镀镍电解液，镀镍工艺进入工业化阶段，瓦特型镀镍电解液至今仍是光亮镀镍、封闭镍等电解液的基础。
       第二次世界大战以后（1945），随着汽车工业的迅速发展，半光亮镀镍和光亮镀镍工艺发展很快，然而，光亮镍经镀络后，其耐腐蚀性能远不如暗镍抛光和半光亮镍的好，所以促进了人们等方面从事研究。美国哈夏诺（Hat．shaw）化学公司的双层镀镍工艺和美国尤迪莱特（udylite）公司三层镀镍工艺的问世，就是这些研究工作的杰出成果之一。 60年代初期在西欧（荷兰的M v·丽塞奇公司）及美国的尤迪莱特公司几乎同时开发出一种弥散镀层（复合镀层一镍封闭）。在镍的复合镀层上再镀铬，形成微孔铬以提高镀层的耐腐蚀性能。
       镀镍的类型很多。若以镀液种类来分，有硫酸盐、硫酸盐一氯化物、全氯化物、氨磺酸盐、柠檬酸盐、焦磷酸盐和氟硼性盐等镀镍。由于镍在电化学反应中的交换电流秘密度比较小 ，在单盐镀液中，就有较大电化学机。
       以镀层外观来分，有无光泽镍（暗镍）、半光亮镍、全光亮镍、缎面镍、黑镍等。
       以镀层功能来分，有保护性镍、装饰性镍、耐磨性镍、电铸（低应力）镍、高应力镍、镍封等。